什麼是退化性膝關節炎？

退化性膝關節炎的發生，常因為高齡及長期負重所導致，不正確的站立姿勢(如膝關節內翻)或過度使用，會造成關節內軟骨磨損，久而久之會引起關節腔發炎和硬骨增生，此外，因解剖構造的改變，也會使得周圍肌腱韌帶受力不平均而損傷。以上種種事件的發生，會導致膝關節在負重時疼痛加劇、走路有喀喀聲和關節僵硬，甚至嚴重一點連不動也會痛！

退化性膝關節炎應該如何治療呢？

當急性其膝蓋疼痛時，可先利用消炎藥搭配冰敷止痛，此外，復健科醫師會利用高階軟組織超音波來檢查是否有關節腔積水，若積水量多可能會導致病患腫脹難耐，此時可以在超音波導引之下將含發炎物質的關節液抽出，並注射一點類固醇先消炎，病患的症狀通常會減緩許多。而在急性期過後，可以在關節內注射「玻尿酸」來維持關節內潤滑，進而降低疼痛感與軟骨磨損。

什麼是玻尿酸？

玻尿酸是關節內滑液的成分之一，提供了關節內的黏性與彈性，在膝蓋中產生潤滑的作用。退化性膝關節炎的病患，其關節內玻尿酸含量較正常人少很多，因此使得活動時關節磨損的狀況加劇。現今醫療技術已經可以從實驗室製造出玻尿酸，並藉由醫師注射入關節腔中，幫助退化性膝關節炎的病患補充，進而減少疼痛與軟骨磨損。

如何預防膝關節進一步退化？

長久來說，改變生活作息、保護膝蓋才是根本之道。減輕體重、訓練股四頭肌肌力、改善走路姿勢等等都可以減緩關節惡化的速度，達到更好的生活品質。

(撰文者：古亭適康復健科診所 劉奕廷醫師)