情緒與疼痛的交織：當身體遇上心理的痛

許多人一提到疼痛，腦中馬上浮現「受傷」兩個字，覺得「痛就是身體有傷」，或是「越痛代表傷的越重」。但這其實是一種迷思，疼痛感遠比我們想像的複雜，它不總是等於身體正在受傷，或受傷的程度喔！
 

疼痛警報器：大腦的「安全系統」

疼痛其實就像身體發出的警報一樣，它是在提醒我們的大腦：身體可能正在遭受潛在或實際的危險。

當身體各個部位的感覺受器接收到「潛在」或「正在發生」的組織損傷刺激時，會傳遞訊號回到大腦。大腦並非被動地接收這些訊號，它會根據你過去的經驗、當下的情緒、注意力等因素，將這些訊號進行整合與解讀，最後才「產生」出疼痛的感覺。

因此，疼痛的產生，除了身體接收到訊號之外，大腦如何解讀這個訊號也至關重要。如果警報系統過度敏感，可能只是稍微碰到曾經受傷過的地方，或是輕輕被劃到皮膚，就可能產生劇烈的疼痛，即便只是個小傷口或甚至傷口已復原。而我們的情緒，往往就是讓身體警報器變得過度敏感的關鍵因素喔！
 

負面情緒：放大疼痛感的幫兇

負面的情緒會讓控制疼痛訊號傳遞大腦的機制變得較薄弱，讓更多的疼痛訊號湧入大腦，造成主觀的疼痛感增加。此外，負面的情緒也會直接影響大腦的神經網路，讓大腦解讀訊號時會更加放大所接受到的訊息，也就讓疼痛感加劇。

不僅如此，這樣的情況也可能會讓我們對疼痛產生極度負面且誇大的想法，像是覺得身上的痛是災難性的、可能永遠都不會好、會導致嚴重殘疾等想法。這樣的想法會更加放大對疼痛的感知。大腦會認為疼痛是一個極大的危險訊號，進而增加警報器的敏銳度，使身體對任何細微的感覺都更加敏感，最後即便是正常的觸摸等感覺，也可能被誤認為疼痛或潛在的傷害。在這樣高壓的狀態下身體的肌肉也會因壓力與疼痛感的增加，進而越來越緊繃，使疼痛加劇。
 

大腦「記憶體」不足

不少研究也指出，當大腦一直處理這些疼痛訊號後，會造成特定區域的灰質體積減少，進而影響對於疼痛、情緒、認知、動作的功能。可以想成是處理疼痛就佔了大腦大部分記憶體的容量，造成其他功能受到了影響，形成一個負面情緒加劇疼痛，疼痛的加劇影響大腦消化情緒的功能的惡性循環。
 

疼痛需身心兼顧

因此，疼痛的管理，其實是需要身心兼顧的。疼痛並不代表身體就一定有受傷，或是傷得很重。平常聽到的日常生活習慣、姿勢等等都只是影響疼痛的冰山一角。疼痛不僅只是生理問題，更是心理與生理交互作用的結果。特別是在有慢性疼痛問題的人身上更是如此，需要跨專業的合作，整合多元的介入方式，包括物理治療、心理諮商、藥物、親朋好友的支持、壓力管理等等才能漸漸找回健康的身體。


本文由 動知物理治療所院長 吳宗翰 撰文提供

 

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